Interview S. SHAFER
7 WONDERS OF THE WORLD
(11 / 2000)
7 Wonder Of The World fait partie de ces nouveaux labels qui vont certainement révolutionner nos achats de musique dans un futur proche. A partir de votre ordinateur connecté à Internet, vous pourrez écouter, commander et télécharger les albums ou les titres que vous aimez, sans vous déplacer, et chose la plus importante en payant moins cher ! On appelle ces nouvelles maisons de disques des e-labels.
Le e-label qui fait référence aujourd'hui dans l'univers Ska et Reggae est 7 Wonders Of The World, monté par un ex-Moon Ska, Steve Shafer. Une interview dans le cadre de notre dossier " musique et internet " s'imposait
Skanews : " Steve, il y a un sacré bout de temps que vous êtes fan de Ska et de Reggae, je me souviens que vous vous intéressiez déjà à cette musique au milieu des années 80… "
Steve : "J'ai découverts le Ska au
début des années 80 avec des groupes comme The English Beat (avec "Special
Beat Service"), The Specials ("In The Studio) et Madness (l'album
"Madness" édité en 1983 réunissant des tubes du groupe et des
extraits de l'album "The Rise & Fall". Les morceaux de ces
formations étaient diffusés sur des radios locales alternatives (WLIR). La
période 2-Tone était passée en Grande Bretagne et ces groupes ne jouaient
plus que du Ska. Au milieu des années 80, une nouvelle scène Ska démarra et
de nombreuses formations de qualité virent le jour comme Fishbone, The
Untouchables et The Toasters. A la fin des années 80, il a eu une très bonne
scène Ska à New York avec The Toasters, NY Citizens, The Scofflaws, Skinnerbox,
Urban Blight. Je me suis aperçu du renouveau Ska en Europe grâce à la
compilation " Skankin' Round The World Volume 1 " du label anglais
Unicorn en 1989. J'ai été enchanté dès la première écoute de ce disque. Je
ne savais pas que Bad Manners existait toujours et qu'il y avait de nouveaux
groupes comme The Potato 5 en Europe.
J'étais très excité et voulais en avoir plus dans les mains !
J'ai donc commandé de nombreux disques via le mail order de Unicorn Records et
me suis abonné aux magazines Zoot (de George Marshall) et " Do The Dog
" de Kevin Flowerdew qui me tenaient informés de la scène Ska en Europe.
"
Skanews : "Vous avez travaillé pendant de nombreuses années à Moon Ska U.S.A. Quel était votre rôle à Moon Ska et comment avez-vous rencontré Bucket (leader des Toasters et patron de Moon Ska) ? "
Steve : " J'ai été le responsable des
promotions pour Moon Ska Reocrds durant 8 superbes années. Je me suis occupé
du marketing,de la création des feuilles de promotion,de l'export de plus de 90
références du label, de la signature des groupes sur le label et du travail
avec nos labels affiliés au Japon, en Europe et en Amérique du Sud.
J'étais un très grand fan des Toasters à la fin des années 80 et en 1990,
j'ai commencé écrire des chroniques de disques et de concerts dans un
fantastique Skazine californien "Roughneck Business".
J'ai écris un article sur un des concerts des Scofflaws que j'avais vu en
déclarant que cette formation était le meilleur groupe Ska de New York (et en
1990, c'était tout à fait vrai !). Bucket, qui
était en tournée avec The Toasters en Californie à ce moment, tomba sur un
exemplaire du fanzine et lu ma chronique. Il fut un peu déçu de lire que selon
moi ce n'était pas The Toasters le meilleur groupe Ska de New York. Il m'envoya
une lettre me demandant si je ne voulais pas travailler pour lui afin de
m'occuper de la promotion de Moon Ska Records. En 1990, les seules personnes qui
travaillaient pour ce label étaient Bucket et Chris Acosta (du NY Citizen) à
mi-temps.
J'ai donc sauté sur l'occasion et rencontré Bucket à un concert des Toasters
quelques jours plus tard. "
Skanews : " Quand et pourquoi avez-vous quitté Moon Ska ? "
Steve : " J'ai quitté Moon Ska en août
1999. En 1998, la popularité du Ska était au plus mal essentiellement par la
faute des majors compagnies et de la presse qui déclaraient que le Ska était
mort !!!
Tous les labels indépendants de Ska ont mal vécu la chose (la plupart des
magasins retournèrent aux labels tous leurs C.D. de Ska en stock).
Malheureusement, à Moon Ska, la conséquence fut un changement de philosophie
et de management (sans ajouter certaines erreurs du passé liées au business
qui compliquèrent les choses).
Subitement, Moon Ska décida ne plus avoir besoin du département distribution
et le ferma (toute mon équipe fut sacrifiée). Ce fut le signal qui me décida
à partir. "
Skanews : " Vous avez donc monté votre propre label, pouvez-vous nous le présenter ? "
Steve : "Quelques mois après avoir
quitté Moon, j'ai été contacté par le manager de Carlos Malcolm qui m'a
demandé si j'étais intéressé pour monter un label Ska avec lui. Je n'avais
pas fonds nécessaires afin de réaliser un tel projet, mais l'idée était bien
encrée dans ma tête.
J'ai retourné l'idée de nombreuses fois dans ma tête et décidé de démarrer
avec le peu d'argent que j'avais un e-label. Un label sur le net où les gens
pourraient y acheter des Mp3 de singles et d'albums. Je minimisais les risques
car je n'avais pas les moyens de prendre les risques de faire fabriquer et de
distribuer des disques.
Comme je suis un grand fan de Prince Buster, j'ai donc appelé mon label "
7 Wonders Of The World ".
Skanews : "Pouvez-vous nous expliquer comment acheter les titres que l'on désire sur votre site ?"
Steve : " En utilisant le RealAudio, vous pouvez écouter des extraits de tous les titres en vente sur 7 Wonders. Une fois que vous avez choisi les titres que vous voulez, vous payez avec votre carte de crédit (nous sommes équipés d'un service garantissant la sécurité contre le piratage de votre numéro de carte) et ensuite vous pouvez télécharger vos morceaux directement sur votre ordinateur. C'est simple… "
Skanews : "Quels sont vos tarifs ?"
Steve : " Un titre coûte $1.00 (entre 6 et 7 Francs) et un album complet $9.00 (entre 55 et 65 Francs). "
Skanews : " De nombreuses personnes ont peur de donner leur numéro de carte de crédit sur internet… "
Steve : En général, cela peut être un problème avec les sites qui ne prennent pas de précautions… Mais les risques sur ces sites sont les mêmes que quand vous utilisez votre carte dans un magasin ou par téléphone. 7 Wonders utilise un procédé réputé et sûr au niveau du paiement par carte et nous n'avons jamais rencontré de problèmes avec nos clients au sujet de vols de numéros… "
Skanews : " Vous nous avez parlé du paiement par carte de crédit. Est-ce la
seule façon d'acheter des titres sur votre
site ? "
Steve : " Non, mis à part le paiement carte de crédit, nous allons mettre
en place dans quelques jours le mode de paiement par PayPal (pour résumer, un
compte spécial est ouvert chez 7 Wonders afin de comptabiliser vos achats et le
règlement se fait directement par virement bancaire). Nos clients peuvent aussi
nous régler par mandat postal international. "
Skanews : "Peut-on aussi télécharger les pochettes des albums ? "
Steve : "Oui, pour plusieurs d'entres eux comme Zimbobway's King Kingston Orchestra ou le nouvel album de Buford O'Sullivan " The Sexy Eye ". Vous pouvez télécharger toute la pochette recto-verso en couleur pouvant être insérée dans un boîtier standard de C.D. C'est important car de nombreuses personnes gravent ensuite ces albums sur CD-R "
Skanews : "Peut-on trouver des titres exclusifs sur votre site ?"
Steve : La majorité des titres disponibles sur 7 Wonders n'est pas disponible ailleurs (le reste est très difficile à trouver). "
Skanews : Quels sont les groupes et musiciens qui travaillent avec vous ? "
Steve : "Actuellement, nous travaillons
avec : Carlos Malcolm & His
Afro-Jamaican Rhythms (JA/USA), NY Ska Jazz Ensemble (USA), Dr. Ring Ding (Germany),
H. P. Setter (Germany), Capone & The Bullets (UK), Victor Rice (USA), Jin
Jin (Germany), Provibes (Germany), dr. Green (Lithuania), The Delroys (USA),
Winston Irie (Guyana/USA), Orange Street (USA) {à ne pas confondre avec le
groupe français, NDLR}, Take 5 (USA), Zimbobway's King King Orchestra (USA),
The Sifters (USA), The Speakeasies (USA), and Buford O'Sullivan (USA) plus
des titres Jazz de Rick Faulkner (du New York Ska Jazz Ensemble), Los Valientes
(USA), plus de la musique électronique de Subatomic Sound System (USA).
Nous sommes actuellement en contact avec de nombreux groupes et labels afin de
travailler avec eux. Je conseille aux gens de venir sur notre site voir nos
mises à jour plusieurs fois par mois. "
Skanews : " Est-ce réellement plus intéressant d'acheter sa musique sur 7 Wonders que dans un magasin… "
Steve : " Sur 7 Wonders, vous pouvez
écouter un extrait de tous les titres que nous proposons, ce qui n'est pas
possible dans un magasin car les bornes d'écoute sont réservées moyennant
finances aux disques des majors compagnies. Chez nous, vous pouvez donc toujours
écouter avant d'acheter. De plus sur notre site, nous offrons de nombreuses
news, dates de concerts etc…
Si vous n'aimez qu'un seul titre d'un album, vous n'êtes pas obligé d'acheter
l'album entier… vous achetez uniquement le morceau qui vous intéresse.
De plus, nos prix sont beaucoup moins chers que dans les magasins. Par exemple,
un disque chez Tower Records à New York coûte $17.99 (entre 110 et 130
Francs), chez nous, il ne coûte que $9.00 (entre 55 et 35 Francs).
Skanews : "Les groupes touchent autant d'argent chez vous ? "
Steve : " Les licences pour les groupes sont sur des bases non-exclusives et le partage des ventes est simple, 50 % pour le groupe et 50 % pour le label. "
Skanews : " Est-ce difficile pour un label comme le vôtre d'exister ? "
Steve : "C'est plus facile pour nous
d'exister compare à une maison de disques traditionnelle. 7 Wonders n'a pas de
frais de fabrication et de distribution… Pour un label traditionnel, qu'il
vende ou pas, il doit tout de même payer le distributeur… ça, c'est moins
évident !).
Tout ce dont nous avons besoin pour travailler est un enregistrement digital du
titre ou de l'album que nous allons vendre sur le serveur. Internet est notre
système de distribution gratuite dans le monde entier. Il suffit uniquement se
connecter sur notre site afin de commander
puis de télécharger la musique que l'on aime.
Le reste du travail est le même, il faut trouver de bons groupes et savoir
promouvoir leur musique vers les fans. "
Skanews : " Que pensez-vous de Napster ou de Gnutella. Napster vient de signer un contrat avec BMG. Etes-vous prêt à en faire de même demain ? "
Steve : " Tous ces sites qui proposent de
s'échanger de la musique volent les copyrights des musiciens, donc ils sont
illégaux, purement et simplement.
Je pense qu'il n'est pas bon de voir une grosse compagnie épaulée par ses
avocats se former autour de Napster.
Je pense que les promesses de cette compagnie sont peu fiables à partir du
moment où elles sont basées sur le fait de vouloir prendre les royalties des
musiciens. Imaginez-vous un business monté sur l'idée de vous prendre l'argent
du fruit de votre travail ?
Je ne suis pas opposé à travailler avec les fondateurs d'une grosse compagnie
comme celles que vous avez cité à partir du moment où je continuerai à
prendre toutes les décisions, c'est à dire décider avec quel groupe je veux
travailler, quel genre de promo je veux faire, conserver l'intégrité de mon
label et respecter les termes du contrat, diviser les recettes des ventes en
50-50 etc… "
Skanews : "Les e-labels rencontrent beaucoup de succès aux U.S.A. ? "
Steve : "Le marché du téléchargement digital de la musique sur des e-labels reste encore assez restreint. Mais j'ai lu (et je crois fermement) que de nombreux observateurs s'intéressant à Internet prédisent que le marché va exploser dans les années à venir. Le seul frein aujourd'hui pour des labels comme le mien est le temps de téléchargement des titres pour une personne qui ne possède pas une connexion rapide à Internet. Etant donné que dans les mois, voire les années à venir, de plus en plus de gens seront connectés à Internet par la DSL ou le câble, le marché va littéralement exploser. "
Skanews : " Précisons qu'aujourd'hui la
majorité des gens se connectent sur Internet avec un modem 56K, très lent pour
télécharger du MP3 (jusqu'à 20 minutes pour un titre d'une durée de 4
minutes environ en MP3). Avec le câble ou le top du top, la DSL, la durée de
téléchargement sera quasi-instantanée (on parle d'à peine 20 secondes pour
un titre de 4 minutes en MP3 avec la DSL).
Skanews : " Pensez-vous que les e-labels incarnent le futur et qu'à terme
ils remplaceront les magasins de disques et les labels traditionnels ? "
Steve : " Ce que fait 7 Wonders est
nouveau. Auparavant, les majors compagnies vendaient uniquement en
téléchargement une petite partie de leur catalogue sur le net. Je ne pense pas
que les e-labels remplaceront un jour les labels traditionnels. 7 Wonders comble
simplement un vide en offrant aux gens de télécharger de la musique à la
demande.
Je ne pense pas non plus que les magasins (les vrais magasins) de disques sont
en danger. Je pense qu'aujourd'hui, les magasins de disques doivent seulement
apprendre à savoir être compétitifs et meilleurs que les e-labels et les
magasins de disques en ligne sur Internet. "
Skanews : " Vos projets pour la fin de l'année 2000 et 2001 ? "
Steve : " 7 Wonders va sponsoriser des
soirées Ska / Reggae régulières à New York avec le magazine Read afin
d'aider la scène locale mais aussi d'offrir un lieu pour les groupes voulant se
produire dans notre région.
Nous allons bien évidemment travailler avec de nombreuses autres formations du
monde entier au niveau du label 7 Wonders dans les domaines du Ska, du Reggae
mais aussi du jazz et la musique électronique. Nous
faisons aussi tout notre possible afin que la scène soit le plus unie possible.
"
Skanews : "Que pensez-vous de la scène Ska / Reggae aujourd'hui ? "
Steve : " Aux Etats-Unis, la scène Ska
est redevenue underground, il va donc falloir attendre encore quelques années
afin qu'elle retrouve une santé (l'implication des majors compagnies dans le
mouvement Ska américain a été un désastre pour la scène de notre pays.
Quand elles ont déclaré que le Ska était mort, de nombreux magasins n'ont
plus voulu vendre de Ska et de nombreuses salles n'ont plus voulu faire passer
des groupes Ska.
La bonne nouvelle pour la scène Ska / Reggae vient d'Europe et du Japon où il
y a de très bonnes choses qui se passent.
J'adore par exemple les disques du groupe japonais Reggae / Dub
Dry & Heavy ("Full Contact," "King Jammy Meets Dry &
Heavy in the Jaws of the Tiger"), Tokyo Ska Paradise Orchestra ("Full
Tension Beaters), Lord Tanamo/Dr. Ring Ding & The Senior Allstars
("Best Place in the World"), The Butlers ("Fight Like a
Lion"), The Top Cats ("Mr. Donkey Paradise"), and The Allstars
("Nemo").
Vous pouvez aller sur le site de 7 Wonders Of The World à l'adresse suivante : http://www.7wow.com
Adresse postale :
7 WONDERS OF THE WORLD MUSIC, LTD
PO BOX 6699
NEW YORK
NY 10128
U.S.A.
Interview : Jean-Pierre Boutellier / Skanews.
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