INTERVIEW DES HOTKNIVES
(1996)

6 ans après le revival TWO TONE, le grand public anglais, ainsi que les gros labels et la majorité des médias de ce pays ne semblent plus du tout intéressés par les groupes Ska actuels (l'échec commercial du dernier SPECIALS chez VIRGIN confortera les patrons de maison de disques dans leur idée). Pourtant, outre la musique réchauffée que nous propose aujourd'hui BAD MANNERS ou THE SPECIALS sur leur dernière galette respective (je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi ces 2 groupes si bons sur scène éditent des disques si fades...), l'Angleterre compte de nombreux combos de qualité 4 étoiles.  Je veux parler des TROJANS dont le dernier disque est fabuleux, d'HOUSE OF RHYTHM qui avec "IN A DIFFERENT STYLE" prouve que l'on peut intelligemment mélanger sixties et moderne, INTENSIFIED dont la musique fortement inspirée de l'early Reggae et du Ska sixties envoûte tout le monde et des HOTKNIVES, qui reviennent après 4 ans d'absence avec un quatrième album merveilleux. 

Les HOTKNIVES, fleuron du Ska anglais de la fin des années 80 et du début des années 90 se reforment pour notre plus grand plaisir. Souvenez-vous du premier album, un 8 titres enregistré live le 30 avril 88, 4 ans après leur naissance, intitulé "LIVE AT THE BOATMAN" ('OFF THE HEAD RECORDS, HOT 1) comprenant des merveilles comme W.L.N, DRIVING ME MAD ou encore DUST OF DEATH. Le deuxième 33 tours (réédité il y a 3 ans par DOJO en CD) était aussi un enregistrement en concert, "LIVE AND SKANKIN" (SKANK LP 113) encore plus fabuleux que le premier. 12 titres dont CRYIN', BELIEVE IT, SKIN UP HARRY et la reprise de LIQUIDATOR. Viendra ensuite le premier album studio "THE WAY THINGS ARE" réédité par GROVER (GROCD005) l'an dernier. Cette galette, elle aussi, est fabuleuse. Ska/Pop influence MADNESS pour des "masterpieces" comme DAVE AND MARY, JULIE JULIE ou ANOTHER DAY. Puis hélas c'est la séparation et l'impression d'avoir perdu à jamais un groupe qui avait le don de marier Ska et Pop, textes intelligents et mélodies soignées.  Après 4 longues années de prières, la résurrection est annoncé, et SKANEWS veut absolument vous faire profiter de cette bénédiction.

SKANEWS : "Le groupe a splitté et voilà qu'il est de retour avec seulement 2 membres originaux. Pouvez-vous nous expliquer ?"

MICK : "Nous étions fatigués après avoir fait trop de concerts. Nous voulions autre chose... GARY s'occupe d'un magasin de musique, MICK MATHEWS répare des voitures et MICK MERRIT habite en Nouvelle Zélande. La nouvelle formation des HOTKNIVES se compose de CLEM (batterie), MARK CAREN (basse), BOSKY (claviers), MIKE CLARE (chant et guitare) et ARNE VISSER (MR. REVIEW) (guitare)."

SKANEWS : "Lors de votre concert de BEAUVAIS, j'ai remarqué qu'il n'y avait pas de cuivres. Comptez-vous en recruter dans le futur ?"

MICK : "Non, car nous aimons notre nouveau son."

SKANEWS : "Depuis votre retour, vous avez fait de nombreux concerts en Allemagne, de plus votre 45 tours et votre nouvel album ont été édité sur un label allemand. Est-ce parce que le Ska en Angleterre est au plus bas (labels, public...) ?

MICK : "Oui, OSSIE de GROVER RECORDS était la personne que nous intéressions le plus."

CLEM : "Cela paye bien en Allemagne !"

MICK : "Notre nouvel album s'appelle "HOME". Il contient 12 titres  originaux (pas de reprises). DRIVING ME MAD a été réalisé  il y a quelques années (mais réenregistré pour ce disque NDLR), toutes les autres sont nouvelles. Cet album est plus "Rock" que les précédents."

SKANEWS : "Beaucoup de gens parlent de vous comme les BEATLES du Ska, votre style POP/SKA n'est pas sans rappeler MADNESS. Ces deux grands groupes sont des grandes influences pour vous ?"

CLEM : "Qui ?"

MICK "oui, je suis très influencé par ces groupes"

BOSKY : "J'aime ABBA"

MARK : "MICK , c'est PAUL McCARTNEY !"

BOSKY "Ils ont le même age....!"

SKANEWS : "Depuis que les HOTKNIVES existent, vous n'avez fait que 3 concerts en France. Difficile de venir jouer dans notre pays ?"

CLEM : "Nous avons joué plus de 3 fois en France, mais il est vrai que c'est dur pour nous de jouer dans votre pays car il n'y a pas beaucoup de tourneurs . Mais, nous sommes de retour avec Arnold COULON, nous allons certainement en faire davantage  à l'avenir....."

SKANEWS :"Qu'avez-vous pensé de votre concert de Beauvais ? Votre fan-club belge était présent je crois..."

MICK : "Notre fan-club belge était bien là. Nous sommes amis depuis 8 ans et ils nous suivent partout. Fabuleux concert !"
SKANEWS : "pour en revenir à votre dernier album, avez-vous essayé de contacter des majors ?"

MICK : "Non, nous avons signé avec GROVER et nous signerons peut être avec une major la prochaine fois. Nous sommes très heureux avec GROVER."

SKANEWS : "Pensez-vous que la promotion et la distribution de votre premier album  studio a été difficile à cause de la fermeture du label UNICORN ?"

MICK : "Ce n'est pas plus très grave  aujourd'hui, puisqu'il a été réédité par........ GROVER !"

SKANEWS : "Vos projets pour fin 96 et début 97"

MICK : "Nous allons  jouer en Allemagne, Suisse , puis à nouveau en Allemagne à Noël. Nous allons travailler sur un nouvel album dès 1997."

SKANEWS : "pouvez-vous réagir sur ces quelques mots ?"

- BIERE : "MICHELOB, HOLSTEN, MAAS, KRONEN, GUINESS, BODINGTON."

- SKINHEADS : "Ils sont cool, nous dirions la même chose de tous les cultes (MOD etc...) à partir du moment où ces gens sont respectueux."

- RACISME : "Mauvaise nouvelle. Très destructif et négatif"

- GROVER RECORDS : "Excellent label !"

- CHOMAGE : "destructif, toute perte d'emploi est mauvaise"

- JAMAICAN SKA : "Excellent ! La meilleure chose !"

- BRITISH POP : "Chiant ! (les "BLUE AEROPLANES sont excellents)"

- SCENE SKA ACTUELLE : "Tous les groupes que nous avons vu ces derniers temps sont excellents".   

Un grand merci aux HOTKNIVES de nous avoir accordé un peu de leur précieux temps. MICK me disait dans l'interview que son groupe devait jouer à PARIS en octobre. Hélas, pas de date ni de lieu à me préciser lors de de l'entretien. Nous reparlerons donc de cette nouvelle venue en France dans un autre article.

J-PIERRE. Avec l'aide précieuse de RUNNIN' ARNOLD.

THE HOTKNIVES : "HOME" (GROVER RECORDS, GRO-CD 011).

Le nouvel album des HOTKNIVES marque un tournant dans la carrière de groupe. En effet, si les 3 premiers disques de cette formation britannique étaient résolument Ska, "HOME" offre des titres plus axées dans la tradition Pop. La rythmique Ska est toujours présente,  mais d'autres influences commencent à prendre de plus en plus d'importance.  Je veux parler du son et du style "New Wave eighties" qui marque de son empreinte des opus comme "SEVEN DAYS" (le refrain me fais penser à "DUEL" de PROPAGANDA) ou "SO BLIND" (mouvance MIDGE URE). Mais pas d'inquiétude ! Plusieurs morceaux rappellent l'album précédent ("NADINE", "ALWAYS TOMORROW") et le mélange des styles est fabuleux. Les HOTKNIVES poussent même la perfection jusqu'à nous offrir pour la première fois une version studio de "DRIVING ME MAD", l'une de leur première composition. 
"HOME" est un disque précieux, important, touchant et intelligent, se serait vraiment dommage que vous passiez à côté !

Depuis cette interview, The Hotknives ont édité un nouvel album chez Grover : "Sceam, Dreams & Custard Cream". Hélas, ce disque est le moins réussit de la formation.

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