Interview des Mister Gang

MISTER GANG
Interview de Juin 2001

Nous attendions " Paris, Lisbonne, Pointe-A-Pitre " avec impatience car deux avis différents sur Mister Gang nous embrouillaient l'esprit. D'un côté, nous avions été déçus de "Liberté Illégale", trop mixé "FM" à notre goût... De l'autre, nous avions été impressionnés par les excellentes prestations live de ce groupe... Tous les titres semblaient prendre une dimension nouvelle en concert... plus Roots, plus vraies...!

14 titres (plus un caché et une piste CD-Rom !) composent "Paris, Lisbonne, Pointe A Pitre" qui a séduit le staff de Skanews dès la première écoute.
Le mixage et la production en générale sont bien meilleurs que sur "Liberté Illégale". Les basses sont plus présentes et le mix est plus Roots, ce qui donne du relief aux très bonnes compositions de la formation.

La musique prend le chemin des îles avec "Pli Fo", un bon Reggae bien cuivré chanté en Créole et "A Tua Saude" (chanté en portugais) aux accents brésiliens... (langues maternelles des deux chanteurs du groupe).
Celles et ceux qui ont vibré sur la version Dub de "Jamais Quittée" disponible sur la compilation "It's A Frenchy Ska Reggae Party 3" auront le plaisir de trouver sur ce disque la version chantée... superbe, bien cuivrée... du pur Mister Gang !
On passe ensuite à "Partir Ailleurs", un long Reggae envoûtant, pour continuer avec ce qui va être le tube de ces prochains mois, "Comme Un Seul Homme" enregistré avec Manu de Baobab... Un Reggae sautillant au refrain accrocheur... Est-ce que tout le monde est là pour vibrer sur ce son ? Yes man ! "Baobab sur la version, Mister Gang pour la population"... Ca va déchirer grave !
Ca continue à bouger avec "Les Chaînes" pour se calmer avec "Dois Amores" deuxième titre chanté en portugais... ambiance Saudade / Reggae... envie de mettre ça à fond sur la plage cet été, crénon ! Y'en a peut-être qui vont rencontrer l'âme soeur là-dessus...!
"Combien de Larmes", lui aussi, devrait faire mal... un très bon Reggae au refrain impeccable enregistré avec le rappeur Algérien Macinissa et le tunisien Faouzi Tarkhani... la grande classe !
Tof de K2R Riddim est invité sur "Die" (Daï) un très bon titre Rub A Dub... Le Ska trouve aussi sa place avec "J'adore"... ça bouge, ça cuivre, que la fête commence !
Et puis... plage 14, Mister Gang et les membres de Tryo nous servent "Ecoute ma Prière"... "guitare sèche style", textes bien écrits contre la connerie humaine.... Que dire de plus !
"Paris, Lisbonne, Pointe A Pitre" est un putain de bon disque !

Rencontre avec Toko, bassiste du groupe :

Skanews : " Votre album " Liberté Illégale" a été édité il y a deux ans, pourrais-tu me faire un petit bilan de ce disque ? "

Toko : " C'était le disque du dernier espoir pour nous. Quand nous l'avons fait, nous étions dans une période " down ". Nous nous sommes dit que nous en avions marre d'attendre et nous avons tout fait par nous-même. Nous l'avons enregistré dans notre petit studio. Ensuite nous avons commencé à le distribuer nous-mêmes, à démarcher les magasins de disques. Nous en avons vendu 15 000 exemplaires. Et puis Epic a été intéressé et nous a contacté. Nous avons juste signé une licence chez eux, c'est à dire que nous restons producteurs, donc plus libres de ce que nous avons envie de faire. Ensuite, le disque est passé un peu sur les radios, le clip de " Tout le Monde Est Là " est passé sur M6 et nous avons enchaîné sur une tournée. En deux ans, nous avons fait entre 350 et 400 concerts dans toute la France. "

Skanews : " Vous avez été satisfaits des ventes de cet album ? "

Toko : " Oui, vu les circonstances nous avons été satisfaits. On se disait que 15 000 c'était cool… le disque c'est vendu à 50 000 exemplaires, donc nous sommes contents. Commercialement parlant, du point de vue de la maison de disques, je pense que c'est un demi-succès. C'est vrai que 50 000 copies pour un premier album diffusé nationale ment c'est très bien, mais si on avait pu atteindre le 100 000, au niveau de la maison de disque, il y aurait eu toute une machine qui se serait mise en route avec plus de budget pour la promo etc… Quand tu en vends 100 000, tu es quasiment assuré d'en vendre 2 fois plus. "

Skanews : " Quelle a été la réaction d'Epic / Sony de voir que l'album a été vendu à 50 000 exemplaires ? Ils se sont bien impliqués dans la promo ? "

Toko : " Les maisons de disques ont beaucoup d'artistes à gérer, donc quand c'est la période de la sortie de ton disque, il y a tout le monde qui bosse à fond et puis 6 mois après, c'est un peu la mort. Ils ont mis le coup de boost au début, c'est là, d'ailleurs qu'il y a eu le plus de ventes, et puis après on a été obligé de se débrouiller par nous-mêmes pour la promo. Une maison de disques, c'est une grosse boîte et ça marche comme ça, c'est l'actualité avant tout. Epic n'est pas spécialement un label à traiter des groupes comme le notre. Ils ont eu aussi F.F.F. et ça c'est pas passé hyper bien. F.F.F. c'est un peu le même délire que nous,
c'est un groupe et c'est difficile à gérer. Ce genre de groupes c'est plus par le côté spécialisé, indés, la scène etc… que ça se développe, pas en faisant un gros battage médiatique, en mettant beaucoup d'argent pour passer sur les radios… enfin, c'est même pas en terme d'argent, ça se passe au niveau d'échanges entre les maisons de disques et les radios où les télévisions. Ces labels, c'est ce qu'ils savent faire, c'est une bonne chose, mais il ne faut pas que ça nuise à l'image de notre groupe qui a déjà 10 ans derrière lui d'existence et qui n'est pas un produit formaté, calibré que l'on balance comme ça. Le problème de ce qui c'est passé avec le single et le clip de " Tout Le Monde Est Là " c'est que cela a nuit quelque part à l'image du groupe… peut-être, en tout cas auprès du public spécialisé et indé, c'est clair. Ils ont dû nous prendre pour un Boys Band Reggae qui débarque… et nous c'est pas du tout ça ! C'est du tout ce que l'on veut donner comme image. Nous sommes un vrai groupe, ça fait 10 ans que l'on galère, nous sommes passés de la cave à nos premières scènes, c'est pas du tout un truc qui arrive comme ça par la volonté du Saint Esprit. "

Skanews : " Tout Le Monde Est Là " a pas mal été diffusé dans les " grosses " radios et à la télévision. Ca a dû quand même vous faire connaître du grand public… "

Toko : "Les gens que tu touches par les grosses radios ou par M6 ne sont pas forcément des gens qui vont aller te voir en concert. Les gens ont retenu le morceau, mais Mister Gang pas forcément. Le nom du groupe n'est pas truc qui est acquis. Tu croises des gens, tu leur dis que tu es musicien et que tu joues dans Mister Gang, ils te répondent qu'ils connaissent pas… par contre quand tu leur dis " Tout Le Monde Est là ", ils te disent " Ah d'accord, c'est vous ! ". Il y a encore du boulot je pense. Notre but n'est pas de vendre des singles, c'est plutôt l'album qui compte. Surtout quand tu vois " Tout Le Monde Est Là " qui est un seul aspect de l'album " Liberté Illégale ". Le reste du disque est très différent. On est un peu navré que les gens n'aient pas été plus loin que ce titre là. "
Skanews : " Après " Tout Le Monde Est Là " vous avez édité un CD Maxi avec deux nouvelles versions du titre " liberté Illégale " plus deux titres enregistrés en concert à l'EMB de Sannois. "

Toko : " Nous avons réenregistré le titre " Liberté Illégale ", nous avons juste gardé la basse et la batterie. Nous avons invité sur ces versions, Brian Silverman, un musicien qui a été guitariste des Gladiators pendant une tournée. C'est un américain qui habite en Jamaïque depuis 30 ans. Quand nous l'avons rencontré on a vu qu'il galérait, et nous avons décidé de faire un truc avec lui. On adorait son feeling à la guitare, c'est un espèce de bluesman qui te fait hérisser les poils quand tu l'entends. "

Skanews : " L'EMB de Sannois, la salle où vous avez préparé votre tournée " Liberté Illégale " et enregistré vos titres live a connu de graves problèmes d'inondations et a été obligée de fermer ses protes durant quelques mois… "

Toko : "Nous avons contacté les gars de K2R afin de faire un concert de soutien. C'est un lieu que l'on apprécie vraiment. Les gens qui bossent là-bas, on les adore, nous avons envie de faire quelque chose pour eux car ça fait mal au cœur. Ils perdent de l'argent pour tous les travaux qu'ils ont à faire, et en plus ils ne peuvent pas faire de concerts… Ca doit pas être facile pour eux. "

Skanews : " Dans quel état d'esprit étiez-vous juste avant l'enregistrement de votre nouvel album " Paris, Lisbonne, Pointe-à-pitre " ? Quelques pressions de la maison de disques ? "

Toko : " Ils nous ont dit qu'il ne fallait pas que l'on fasse un album à moitié français… ce genre de trucs… leur but c'est de vendre des disques avant tout, donc ils voulaient un truc à balancer sur les radios…
La pression, c'est plutôt nous qui nous la sommes mise, en essayant de sortir un truc le mieux possible. La pression était présente, mais nous avions tellement envie de faire des titres nouveaux (certains morceaux de notre set dataient d'il y a 8 ans) que tout c'est tout seul. "

Skanews : " Est-ce qu'il y a eu une implication financière d'Epic / Sony pour cet album ? "

Toko : " Sony n'est pas intervenu directement dans ce qui est production. Artistiquement parlant, il n'y a eu aucune intervention de leur part. Ils nous ont laissé faire tout. Ils ne nous ont pas fait chier et ça c'est cool !
Ils étaient par contre dan l'expectative, ils attendaient avec impatience d'écouter le résultat. Quand nous leur avons fait écouter les premières mises à plat, ils ont beaucoup aimé…
Financièrement, Moulin Galant ne pouvait pas se permettre de sortir tout l'argent pour faire ce disque qui représente plusieurs milliers de Francs.
Si tu veux avoir le gros son, tu es obligé d'avoir les moyens derrière.
Etant donné que nous avions produit notre tournée " Liberté Illégale " (nous n'avons pas d'éditeur), nous avons dépensé beaucoup d'argent. C'était donc difficile de produire ce disque. Nous avons été obligés de demander des avances à Sony pour pouvoir commencer à enregistrer, puis nous avons été voir des banques pour des emprunts. "

Skanews : " Beaucoup de gens pensent que l'on est riche quand on vend 50 000 albums… "

Toko : " Avec un contrat de licence, tu touche environ 20 % du prix de gros d'un disque, après tu as beaucoup d'abattements qui te tombent dessus, écris en tout petit dans le contrat, ce qui fait que nous en tant que musicien et actionnaires de Moulin Galant, on a rien touché sur l'album. Tout a été mis dans Moulin Galant afin de subventionner la tournée. Quand tu n'as pas de producteur, qui met de l'argent derrière, quand tu n'as pas d'éditeur qui met du tour support, une tournée ça te coûte super cher (transport, logistique etc…).
A moins de faire des salles de 1000 ou 3000 personnes à chaque fois, une tournée ça te coûte de l'argent. Tous les bénéfices de l'album sont partis dans la tournée, finalement.
Nous sommes actuellement en train de monter notre boîte d'édition, ce qui fait que d'avoir un éditeur extérieur qui prend la moitié de nos droits d'auteurs et qui met de l'argent dans la tournée, les 50 % de nos droits d'auteurs iront dans notre boîte afin de permettre la subvention de notre prochaine tournée.
Pour nous, c'est collectiviser les choses et l'utiliser à bon escient.
Il ne faut surtout pas croire que l'on est riche en vendant 50 000 albums.
On veut simplement gérer notre truc. On arrive à vivre avec les droits d'auteurs qui commencent à tomber. On ne veut pas monter une multinationale. On ne veut pas faire comme les rappeurs qui veulent monter des gros trucs et niquer les maisons de disques…. Tu ne peux pas les niquer, tu es obligé de passer par elles. L'histoire est de faire son truc le plus possible et quand on sera assez gros de produire des gens que l'on aime.

Skanews : " Où avez-vous enregistré ce disque ? "

Toko : " A Blois, dans un studio troglodyte, " Le Pressoir ", qui est tenu par un mec passionné de musique et de catacombes. Il a pu réunir ses deux passions en montant ce studio. C'est un studio plutôt analogique avec du vieux matos, mais qui est excellent ! Il y a une acoustique terrible, le mélange de bois et de roche donne un son génial. Là-bas le son est beau ! "

Skanews : " Vous avez confié le mixage à Derek Fevrier… "

Toko, " Oui, c'est un ingénieur du son / musicien anglais qui a mixé The Twinkle Brothers, U-Roy etc…
Nous avions travaillé avec lui sur un remix de Positive Black Soul il y a deux ans avec MG Lab, notre atelier de musiques électroniques. Nous avions vraiment de travailler de nouveau avec lui, c'est un magicien du son. "

Skanews : " Parle-nous de ce nouvel album… "

Toko : " On a fait sortir des influences diverses qui font partie du groupe. Mister Gang c'est 9 personnes avec 9 vécus musicaux différents. Il y a un peu de Funk sur " Les Chaînes ", du Rap sur " Combien de Larmes " avec Faouzi Tarkhani et Macinissa (qui a été enregistré pour la compilation " Brise De Conscience "), des trucs plus carnaval brésilien, un Ska, des rythmes africains un titre acoustique avec Tryo, Un morceau avec Manu de Baobab, Christophe de K2R Riddim est aussi invité sur le disque… Nous n'avons pas envie de faire du Reggae de base, on a envie de faire quelque chose de personnel.
" Liberté Illégale " avait une vibration plus mélancolique, avec des tempos plus lents. " Paris, Lisbonne, Pointe-A-Pitre " contient tout ce que nous avons pu voir lors de nos tournées. Le public aime bien aussi les titres qui bougent. Nous avions envie de quelque chose de plus efficace. Nous avons essayé sur la rythmique de se rapprocher de la vibration jamaïcaine. "

Skanews : " J'Adore " va sortir en single ? "

Toko : " La grande question (rires). Oui, en fait les maisons de disques ont besoin d'un single radio. Ils ont choisi ce morceau là, mais le disque ne sortira pas dans le commerce avant qu'il soit bien classé dans les hits des radios. De notre côté, nous préférons qu'aucun single ne sorte. Nous envoyé avant la sortie de l'album, le disque aux radios afin qu'elles choisissent les morceaux qu'elles préfèrent afin de les diffuser. Le single sera pour les gros réseaux qui bastonneront ça comme des gros porcs. "

Skanews : "J'Adore " est dédié à votre public ? "

Toko : " Même si le travail des textes est réservé aux chanteurs, je pense que nous avons tous notre mot à dire. " J'Adore " est un morceau qui est dédié aux gens qui viennent nous voir sur scène. Faire des concerts reste la chose que nous préférons. C'est du vrai, bien loin des play-back télé et toutes ces choses artificielles. "

Skanews : " On peut faire un parallèle entre les concerts pour les musiciens et le théâtre pour un acteur… "

Toko : " Tout à fait, c'est vraiment ça.
Avec MG Lab, nous avons fait la musique du film " Making Of " qui va sortir bientôt. Son réalisateur est Christian, qui a aussi réalisé le clip de " Tout Le Monde Est Là ". C'est un film avec Valérie Kapriski vraiment autoproduit, un peu comme notre premier album. Ca raconte les déboires d'un mec qui veut faire un film et qui n'y arrive pas parce qu'il tombe sur un producteur complètement psychopathe.
C'est vrai qu'il y a un parallèle qui peut être fait entre le film et l'album et le théâtre et le concert. C'est presque la même chose. "

Skanews : " Sur l'album vous chantez en Créole, portugais et en français… "
Toko : " Pour nous, c'est une richesse. Quand Carlos chante en portugais, il y a un truc en plus qui se passe dans sa voix. Les émotions sont encore plus fortes. Quand Timike chante en Créole, il y a aussi un truc en plus. On voulait vraiment mettre ça en avant. "

Skanews : " Vous avez mis une version Dub de " Jamais Quittée " sur la compilation " It's A Frenchy Ska Reggae Party 3 ". Vous avez aussi réalisé d'autres Dub, mais il n'y en aucun sur l'album, pourquoi ? "

Toko : " Nous allons garder les titres Dub pour des compilations. Mais il y a aussi une opération lancée avec la sortie de l'album et les FNAC. Il y aura de cellophané avec les 8 000 premiers albums disponibles dans les FNAC, un C.D. bonus avec des morceaux dub.

Skanews : " Pensez-vous enregistrer un album live complet ? "

Toko : " Nous y pensons. Nous allons peut-être pouvoir faire un live avec cette nouvelle tournée. En tout cas, nous avons vraiment de sortir un disque en concert… "

Interview réalisée en juin 2001 par Jean-Pierre Boutellier.

Site Internet : http://www.mistergang.com

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