SKALATONES

Tous les fans de Ska tendance 2-Tone doivent connaître The Skalatones !
En effet, cette formation suédoise formé en 1995 distille un Ska assez proche de la vague anglaise de la fin des années 70. Un peu normal me direz-vous quand on sait que le bassiste original des Selecter, Charley Anderson, fait partie de ce groupe suédois et que Lynval Golding des Specials a produit leur dernier album…

Skanews vous propose une longue interview des Skalatones, fruit de plusieurs entrevues avec le groupe (la première datant de 1996 et la dernière de juillet 2000).

1996

Skanews : "Pouvez-vous nous faire un petit historique de votre groupe ?"

Michael : "Nous sommes 7 amis qui ont une même passion : le Ska. Nous sommes de grands fans de la période Two Tone. Miklas et moi avons pu voir Bad Manners en concert en 1981, Mikaël a vu The Specials et Madness à la même époque. Nous avons tous joués dans des groupes différents (qui n'avaient pas forcement quelque chose à voir avec le Ska) et en mars 1995 nous avons décidé de monter un groupe Ska ensemble. Notre premier concert était en fait un véritable "best of" de la période Two Tone avec des reprises des Specials, Madness, Selecter, Bad Manners et The Beat. Si mes souvenirs sont bons, nous avons dû jouer environ 15 titres durant notre premier passage sur scène. Ensuite, nous avons commencé à composer nos propres titres et à nous produire un peu partout en Suède, surtout dans le sud du pays bien que nous ayons joué aussi dans la capitale pour fêter le cinquième anniversaire du fanzine Ska suédois "A Message To You".
Au début de l'année 96, nous avons réalisé une cassette démo de 6 titres (4 compositions et 2 reprises). Le line-up du groupe se compose de Michael (guitare), Mikael (chant / guitare), Niklas "The Jazz" (basse), Janne (chant), Lasse (claviers), Jonas "Malwin" (batterie) Hansi et Bjorn (sax)."

Skanews : "Parlez-nous un peu plus des musiques que vous aimez"

Michael : "Nous écoutons beaucoup de Ska. Pour nous la période Two Tone est la meilleure, mais nous écoutons de plus en plus de Ska sixties. Beaucoup de membres du groupe aiment aussi le Punk 76 / 77 ainsi que le Reggae et le Blues. Nous aimons aussi beaucoup le Ska actuel, il y a beaucoup de groupes intéressants."

Skanews : "Vous allez bientôt réaliser un CD 5 titres, pouvez-vous nous en parler ?"

Michael : "Il y aura 3 titres Ska et deux morceaux plus lents. "Hannibal (Se) Lectah" parle d'Hannibal Lecter dans le film "Silent Of The Lambs", "Do The Carnival" parle d'avoir du bon temps et de ne pas tomber dans la merde des modes et choses imposés par la société, Faîtes ce que vous voulez ! "Rude Skank Wank" parle de la difficulté de draguer une Rude Girl, "Ruder Than Roots" dénonce les gens qui essaient d'avoir le contrôle sur d'autres et "4 Of Them Outta Jail" a été composé par Charley Anderson. Ce titre parle du gouvernement anglais qui a emprisonné 4 innocents accusés de faire partie de l'I.R.A.
Musicalement, nous essayons de jouer du Ska rapide mais aussi du Ska sixties et du Rocksteady. Nous essayons de faire un mixe entre le Ska d'aujourd'hui et le Ska sixties."

Skanews : "Charley Anderson joue avec vous sur ce disque, comment avez-vous rencontré ce Selecter original ?"

Michael : "Charley Anderson a entendu parlé du carnaval de Landskrona quand il travaillait pour l'UNICEF à Copenhague au Danemark qui était juste à une heure de bateau de chez nous (Landskrona). Il vint donc travailler pour l'UNICEF à ce fameux carnaval et contacta un journaliste d'un journal local afin de parler de ses activités. Ce journaliste, qui est un de nos amis, lui a dit quand il a su qu'il était le bassiste original des Selecter, qu'il connaissait un groupe Ska à Landskrona (nous !) qui allait jouer au carnaval. Il donna donc mon téléphone à Charley. Ce dernier me téléphona et ma première réaction fut de croire que c'était une farce des autres membres du groupe. Charley devait me rappeler le lendemain, mais comme le téléphone resta muet, l'idée de la farce s'encra dans ma mémoire. Mais le soir même, je rencontrais le journaliste qui me confirma que c'était bien Charley Anderson que j'avais eu au bout du fil !
Le jour du concert (lendemain), Charley était bien là ! Nous avons donc discuté un bout de temps sur divers sujets, puis il monta sur scène avec nous. Il chanta "A Message To You Rudi", "Too Much Pressure", "Monkey Man", "Pressure Drop" et "Fight Em Back" de Linton Kwesi Johnson. Mis à part Charley, nous avions aussi invité sur scène à boeufer avec nous un très bon groupe Reggae / Calypso appelé Zilversurfer. Ce fut un concert merveilleux !
Le lendemain, nous avons demandé à Charley s'il était intéressé pour chanter sur notre CD. Il a tout de suite accepté et nous avons donc enregistré la version instrumentale de son titre "4 Of Them Outta Jail". Un peu avant noël 96, il revint chez nous afin d'enregistrer la partie chantée de son titre et faire quelques choeurs et quelques toasts sur les autres morceaux."

Skanews : "Allez vous faire d'autres concerts avec mister Anderson dans le futur ?"

Michael : "Premièrement nous allons sortir notre disque et si il se vend bien, nous comptons faire des concerts dans toute l'Europe et là il y aura des chances pour que mister Anderson nous rejoigne sur scène. Ce serait génial s'il pouvait faire la tournée entière avec nous, mais pour le moment il n'y a rien de décidé de sa part. "

Skanews : "Avez-vous trouvé un distributeur pour votre disque ?"

Michael : "Nous sommes en train de travailler là dessus en ce moment. Je ne peux en dire plus pour l'instant. Si nous ne trouvons personne, le disque sortira sur notre propre label et nous devons passer un contrat avec un distributeur. Burning Heart, qui est une firme importante en Suède avec 2 groupes Ska (Chickenpox, Liberator) sur son catalogue nous a dit qu'elle n'en voulait pas un troisième...."

1997

Skanews : "Vous avez de nouveaux musiciens dans votre groupe..."

Michaël : "Oui, nous avons désormais une jolie fille nommée Suzy à l'orgue. Nous avons aussi recruté un deuxième saxophoniste nommé Björn "Bötte". Nous sommes désormais 9 musiciens quand Charley vient nous rejoindre."

Skanews : "Dans notre précédente interview, vous veniez de réaliser votre premier CD 5 titres et vous cherchiez un label afin d'enregistrer votre premier album. C'est chose faîte maintenant. Les négociations ont été faciles ?"

Michaël : "J'étais en contact avec des labels il y a déjà pas mal de temps, mais leurs responsables n'avaient pas trop aimé notre première démo. Au même moment, j'étais aussi en relation avec Tobbe qui travaillait pour le label Burning Heart. Celui-ci décida de quitter B.H. pour monter son propre label. Je lui ai donné notre deuxième démo, et lui ai dit que si nous ne trouvions pas de maison de disques, nous le produirions nous-mêmes. Il aima cette deuxième démo et il éditera donc notre premier CD 5 titres sur sa maison de disques Rough Rider en mai 1997. Quelques mois plus tard, nous sommes entrés en contact avec un responsable de Burning Heart (qui a déjà réalisé de nombreux disques Ska), qui nous a dit vouloir réaliser notre premier album sur Sidekicks Records, subdivision de B.H. fraîchement créée. Nous étions déjà en contact avec Rough Rider pour la réalisation de ce disque, mais nous avons, après une réunion au sommet du groupe, choisi Sidekicks à cause des nombreuses réalisations Ska déjà existantes chez Burning Heart et de leur plus grande expérience dans la promotion et la distribution. Nous avons travaillé le disque en studio avec Charley Anderson (membre original des Selecter) et notre premier album est paru en décembre 1997. Charley Anderson est venu nous voir durant l'été et nous avons fait de nombreux concerts ensemble. Il nous a rejoint aussi en studio pour quelques jours afin de faire quelques voix sur le disque. C'est vraiment cool d'avoir une personne comme lui dans le groupe. Il a une très grande expérience musical et est un très bon chanteur. Il chante sur deux titres de l'album : "4 Of Them Outta Jail" qu'il a écrit, et "Step Aside". Il nous a aussi donné un coup de main sur les autres titres dans les choeurs d'une part et dans le travail studio d'autre part."

Skanews : "Etes-vous satisfaits de sa réalisation (production, son, mixage...)"

Michaël : "Oui, nous sommes satisfaits. Il y a toujours quelque chose à changer après coup, après l'avoir écouté avec quelques semaines de recul, mais c'est pour tous les groupes pareil... A l'époque où il a été fait, nous étions tous d'accord sur la réalisation finale. Il ne faut donc pas regarder en arrière et spéculer sur les petites choses qui n'allaient pas. Aujourd'hui, nous sommes très heureux du résultat et regardons en avant pour construire nos prochains projets."

Skanews : "Parlez-nous des textes de ce disque..."

Michaël : "Je n'ai pas fait beaucoup de textes sur ce disque. Disons que nous parlons de la vie de tous les jours, de ce que nous voyons, de nos expériences dans la vie. Certains textes sont "fun" (amour, boissons, gueules de bois...), d'autres parlent de ce que nous n'aimons pas..."

Skanews : "Parlez-nous du style musical de votre album. Comment pourriez-vous le décrire à des gens qui n'ont jamais écouté un seul titre de ce que vous faîtes ?"

Michaël : "It's pure simple Ska music. Nous essayons de prendre le meilleur des origines, du Ska Two Tone et de la troisième génération et de lui donner le mix Skalatones. Beaucoup de membres du groupe ont eu un premier contact avec le Ska avec les groupes Two Tone comme Madness, The Specials, The Selecter ou The Beat, et bien évidemment cette époque est notre principale influence. Mais quand les gens me demandent : "Quel sorte de musique jouez-vous ?", je réponds simplement que nous jouons du Ska. Et quand ils me demandent ce qu'est le Ska, je leur demande si ils ont déjà entendu "One Step Beyond" de Madness en leur disant pour simplifier que cette musique est une version rapide du Reggae !"

Skanews : "Votre album renferme aussi une reprise d'"Arte Bella", un bel hommage aux sixties..."

Michaël : "Oui, on peut dire cela car le Ska sixties a quelque chose de spécial. Il a toujours été joué avec un superbe feeling. C'est difficile de pouvoir retrouver ce feeling qu'avaient les musiciens à l'époque, mais je pense que nous avons fait du bon travail sur ce titre."

Skanews : "Vous avez aussi fait une reprise de "House Of Fun" pour un CD hommage à Madness à paraître très bientôt...."

Michaël : "je n'ai pas entendu notre version de "House Of Fun" depuis son enregistrement l'été dernier. Je sais simplement que nous étions satisfaits du résultat. C'est très difficile de reprendre un titre de Madness car il y a vraiment beaucoup de détails dans leurs chansons (arrangements, chorus, accords, chant difficile...). En fait quand on écoute "House Of Fun" de Madness on se dit qu'elle paraît facile à reprendre, mais quand tu commences à la travailler, tu t'aperçois que c'est vraiment très très dur... On a essayé de faire "Baggy Trousers" et "My Girl", mais le résultat ne nous plaisait pas. La prochaine fois, nous laisseront à Madness le soin de jouer leurs propres titres....!"

Skanews : "Vos projets concerts et disques pour 1998..."

Michaël : "Nous allons refaire une série de concerts en Suède durant le printemps et nous ne savons pas encore si Charley pourra être avec nous car il est en ce moment en Jamaïque avec sa femme et son bébé qui n'a que quelques mois. De toute façon, il nous rejoindra lors de notre prochaine tournée. Il a joué avec nous l'été dernier, puis cet hiver pour la promo de notre album. C'est vraiment un grand plaisir d'avoir une personnalité comme Charley sur scène qui chante les titres avec nous.
Nous venons d'enregistrer de nouvelles chansons afin de les mettre sur notre prochain CD single à paraître début avril comprenant un extrait remixé de notre album ("Mr. Probation Officer") plus trois nouveaux titres dont un écrit et chantée par Charley Anderson. "House Of Fun" paraîtra très bientôt sur l'album en hommage à Madness (label Tribute Records). Il y aura aussi sur ce disque des reprises de Madness par Dr. Ring Ding & The Senior Allstars, Stiff Breeze, Crooked Beat, Phantoms etc... Nous avons aussi le titre "Start Skanking" sur la compilation "Cheap Shots 3" de Burning Heart, deux titres à paraître sur la compilation "Skandinavian Ska Craze" (Burning Heart), un morceau sur une compilation ("Planet Ska" d'un label portugais (Taska Raska Rec.), un autre sur la compile du label allemand Mad Butcher Records, et enfin, Sideckiks Records va rééditer notre CD "Ruder Than Roots"...."

Skanews : "Un dernier mot ?"

Michaël : "Nous voulons remercier tous les gens qui ont acheté nos disques, ainsi que tous les fanzines qui font du bon travail en sachant ce qu'est le vrai esprit du Ska. Sans ces fanzines, il n'y aurait pas de scène Ska. Fuck racism !"

2000

Skanews : " Depuis notre dernière interview, beaucoup de choses se sont passées pour The Skalatones, à commencer par votre reprise de " House Of Fun " de Madness pour la compilation " Tribute To Madness "

Nick : " Les titres de Madness ne sont pas faciles à reprendre, mais je pense que nous avons fait du bon travail. Sur ce disque il y a des groupes qui ont fait de très bonnes reprises de Madness et d'autres qui ont fait des choses pas très bonnes. "

Skanews : "Certains de vos disques ont été réédités en Allemagne sur le label Pork Pie, il y a même eut une compilation de votre groupe sur ce label… "

Nick : " Pork Pie a une licence pour distribuer les disques de Burning Heart Records en Allemagne et cette compilation a été réalisée pour le marché allemand et européen. Nous sommes actuellement en négociation avec deux maisons de disques afin de signer un contrat pour nos prochains disques car notre contrat avec Sidekick (subdivision de Burning Heart) se termine. "

Skanews : " Votre nouvel album a été produit par Lynval Golding des Specials… "

Nick : " Nous avons rencontré Lynval Golding par l'intermédiaire de Charley Anderson. Se sont de vieux amis. Charley lui a demandé s'il serait intéressé pour produire notre disque et il est venu des Etats Unis pour travailler avec nous. Nous avons fait du très bon travail avec lui car il a beaucoup d'expérience et que c'est une personne très enthousiaste. Beaucoup de choses sont meilleures sur ce disque par rapport au premier album. Je pense que les textes sont meilleurs et que les cuivres sonnent bien. "

Skanews : " Vous avez fait une première tournée française il y a quelques mois… "

Nick : " Nous avons joué à Toulon, Saint Brieuc, Bordeaux et Strasbourg. C'était génial. Bons concerts et belles filles ! Nous espérons revenir bientôt jouer de nouveau en France."

Skanews : "Je crois que votre formation a encore changée ?"

Nick : " Oui, nous avons de nouveaux musiciens : Peter à la batterie, Monk aux claviers et Jonas au trombone. Les musiciens qui sont partis avaient d'autres projets. L'un a voulu reprendre ses études et un autre a fondé une famille.

Skanews : " Un nouvel album est en préparation ? "

Nick : " Oui, nous travaillons actuellement sur de nouveaux titres et je pense que sur notre prochain disque nous essaierons d'apporter un feeling plus live "

Skanews : "La scène Ska suédoise se développe toujours ? "

Nick : " Oui, il y a quelques nouveaux groupes qui arrivent comme Liptones, Red Stripe Skanker et Agents. Ces groupes sont bons et c'est toujours important de voir arriver de nouvelles formations. "

Skanews : " Vos autres projets pour 2000… "

Nick : " Nous allons réaliser un single pour fêter nos 5 ans d'existence à la rentrée avec le fanzine "A Message To You" et je pense que nous allons figurer sur une compilation produite par un label américain. Nous allons aussi avoir un titre sur une compilation internationale produite par un label espagnol (Ska Town Records) avec Dr. Ring Ding, Rude Boy System, Intensified, ASPO, Hepcat, Slackers etc… "

Skanews : " Un dernier mot… "

Nick : " Nous tenons à remercier tous les gens qui aiment ce que nous faisons et qui sont venus nous voir lors de notre " Tune in tour 1999 "

Pour en savoir plus sur The Skalatones, allez faire un tour sur leur site : www.skalatones.com

Interviews réalisées par Jean-Pierre Boutellier / Skanews.

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