THE BODYSNATCHERS
C'est en avril 79 que NICKY SUMMERS eut l'idée de monter un groupe Ska féminin, en voyant THE SPECIALS en concert à Londres. Pour essayer de trouver des filles ayant les mêmes goûts musicaux qu'elle, NICKY tenta en vain de rejoindre THE MO-DETTES, un combo Mod/Pop de filles. Il ne lui restait plus que les petites annonces dans les journaux musicaux, et 3 mois plus tard elle avait trouvé toutes les instrumentistes : PENNIE LEYTON (claviers), SARAH JANE OWENS (guitare solo), JANE SUMMERS (batterie), MIRANDA JOYCE (sax alto), STELLA BAKER (guitare rythmique). NICKY s'occupant de la basse. La chanteuse du groupe, RHODA DAKAR, fut trouvée à un concert des SELECTER quelques semaines après les premières répétitions.
Le premier concert eu lieu le 24 novembre 79 au WINDSOR CASTLE (Londres) et ce ne fut pas un grande réussite, THE BODYSNATCHERS étaient loin d'être prêtes ! Certaines jouaient faux, la rythmique était scabreuse....bref un premier concert, quoi ! Le public fut tout de même séduit d'entendre des reprises de DESMOND DEKKER (007), et DAVE AND ANSEL COLLINS (DOUBLE BARREL, MONKEY SPANNER).
Après avoir donné un
second concert, THE SELECTER invita le groupe à participer à leur tournée
prévue pour le printemps 80. THE BODYSNATCHERS signeront avant de prendre la
route un contrat pour la parution de deux 45 tours pour le label TWO TONE.
Les filles eurent un sacré succès durant la tournée, si bien qu'au bout de
quelques dates la décision fut prise de faire jouer THE BODYSNATCHERS juste
avant THE SELECTER, et de laisser l'avant première partie aux SWINGING CATS.
Pendant qu'elles sillonnaient la Grande Bretagne, TWO TONE édita leur premier
single : "LET'S DO ROCKSTEADY", une reprise de DANDY LIVINGSTONE. La
face B était occupée par une composition originale très bonne "RUDER
THAN YOU". Le succès arriva vite, puisque cette galette se classa à la
place 22 dans le TOP 40 en Angleterre. Grâce à ce tube, le groupe aura droit
à son "PEEL SESSION" sur la BBC (4 titres enregistrés live en
studio, diffusés dans l' émission de JOHN PEEL. et la possibilité de passer
à la TV anglaise (TOP OF THE POPS et TISWAS).
Tout semblait donc bien
commencer pour THE BODYSNATCHERS, hélas, pas tant que cela ! De retour de
tournée, les filles étaient plus que fatiguées, et malgré leurs
efforts musicaux, elles étaient loin de tenir tête aux grosses machines
SELECTER ou SPECIALS. Le groupe était trop jeune et n'avait pas assez
d'expérience. De plus le moral était au plus bas, les médias qui, avides de
faire et défaire les courants musicaux selon leur convenance, tiraient à
boulets rouges sur THE BODYSNATCHERS, les traitant de "clones" des
SPECIALS et des SELECTER. Les médias attendaient de faire "tomber" le
mouvement TWO TONE pour pouvoir encenser un autre style de musique, et la
jeunesse et l'inexpérience des BODYSNATCHERS tombaient à pic pour eux !
Quelle sotise, car à y regarder de plus près, la sonorité des BODYSNATCHERS
avait quelque chose de diffèrent des autres groupes TWO TONE, et apportait un
second souffle au revival SKA ! C'est certainement elles qui avaient le son le
plus proche des sixties ! Bien plus en tout cas que MADNESS, ou THE
SELECTER !
Après avoir continué a donner quelques concerts, et essuyé quelques problèmes avec le staff TWO TONE au sujet de problèmes d'argent, de tiraillement entre les membres des SPECIALS etc.. THE BODYSNATCHERS sortiront leur 2ème single durant l'été 80 : "EASY LIFE" en face A et la reprise du "TOO EXPERIENCED" de WINSTON FRANCIS en face B. La vague TWO TONE s'écrasait lentement sur la plage et le disque ne se classa que 50 ème.
A la rentré 80, le
deuxième album des SPECIALS (MORE SPECIALS) était dans le commerce, avec comme
"guest stars" RODHA DAKAR et LEE THOMPSON (MADNESS) entre autres.
Après le relatif échec d'"EASY LIFE", les girls travaillaient sur la
réalisation de leur premier album, et eurent l'honneur de faire la première
partie de TOOTS AND THE MAYTALS et des HEPTONES à Londres ! En octobre
THE BODYSNATCHERS étaient encore sur la route, pour leur propre tournée, cette
fois, et c'est à la fin de ce même mois, que le combo fit son concert d'adieu,
au CAMDEN'S MUSIC MACHINE.
4 mois auparavant, JANE SUMMERS avait quitté la formation laissant la place à JUDY GRAY PARSONS. Puis, pendant la préparation de l'album, NICKY SUMMERS (qui n'a pas de lien de parenté avec JANE) et RHODA DAKAR voulurent apporter des textes plus sociaux, mais essuyant des refus, elle partiront aussi ! Le reste du groupe (moins une) formera THE BELLE STARS et connaîtront le succès mondial en 83 et 84 avec de nombreux disques dont "THE ENTERTAINER", "INDIAN SUMMER", "SIGN OF THE TIME" (rien à voir avec le titre de MADNESS !). Le premier 45 tours des "belles étoiles" intitulé "HIAWATHA" était un titre écrit et joué du temps des BODYSNATCHERS. THE BELLES STARS se sépareront vers 85 où 86 pour se reformer à 3 vers 88 en sortant un disque très Dance !
RHODA DAKAR, fera un 45 tours avec THE SPECIAL AKA, le très dur "THE BOILER" racontant un viol, et rejoindra officiellement un peu plus tard ce groupe aux côtés de JERRY DAMMERS ("FREE NELSON MANDELA", "RACIST FRIEND", "WAR CRIME", album "IN THE STUDIO"...). A noter que NICKY SUMMERS fera aussi partie pendant un temps des SPECIAL AKA !
PENNIE LEYTON changera son clavier pour une trompette et fera partie des DELTONES à la fin des années 80.
THE BODYSNATCHERS sont
arrivées trop vite après leur formation dans l'univers du show-business, Too
Much Pressure de la part des médias et de la profession pour des filles non
préparées à cela, dommage, car ce groupe authentique, aux facettes multiples
aurait pu se faire une aussi grande réputation que n'importe quel autre combo
de la période TWO TONE.
DISCOGRAPHIE :
-THE BODYSNATCHERS :"LET'S DO ROCKSTEADY"/"RUDER THAN YOU" (45 tours, CHS TT9)
-THE BODYSNATCHERS : "EASY LIFE"/"TOO EXPERIENCED" (45 tours, CHS TT 12)
-"EASY LIFE" (live) sur le cd "DANCE CRAZE" (Chrysalis)
-"LET'S DO
ROCKSTEADY", "RUDER THAN YOU", "EASY LIFE", "TOO
EXPERIENCED" et "007" (live) sur le coffret "THE COMPACT TWO
TONE STORY" (CDCHRTT 5013).
Tous ces titres sauf 007 (live) sont disponibles sur d'autres compilations TWO
TONE.
"LET'S DO ROCKSTEADY" (live), "EASY LIFE" (live) et 007 (live) sont sur la vidéo "DANCE CRAZE" rééditée en 1989 par CHRYSALIS (CVHS 5022).
THE BELLE STARS (STIFF RECORDS), bon album très pop où JENNY la chanteuse remplaçant RHODA nous prouve qu'elle a aussi un bel organe.
THE DELTONES "NANA
CHOC CHOC IN PARIS" (BOUCHERIE PROD 101912). 1988
RHODA DAKAR sur les vidéos "SPECIAL AKA ON FILM" (CHRYSALIS CVIM15)
et "SPECIALS" (CHRYSALIS CVHS5034) plus les albums "More Specials"
des Specials, "In The Studio" des Special A.KA. (plus, bien évidement
les singles extraits de ce fameux "In The Studio")
Jenny Belle Star fera partie dans les années 90 du groupe Ska Big 5. Quelques disques ont été édités chez Dojo dont l'exellent double album "In Yer Face / Live Injection" (1996). La tendance de ce disque est assez Ska-Rock. Parmi les meilleurs titres, nous retiendrons "Universe" et la reprise de "Walking In The Sunshine" de Bad Manners. Outre Jenny (de son vrai nom Jennie Matthias) on retrouve dans le line-up : Nick Welch (Bad Manners, King hammond, The Selecter), Martin Stewart (Bad Manners, The Selecter), Louie Alphonso (Bad Manners), mais aussi John Bradbury (The Specials)
Jean-Pierre Boutellier / Skanews.
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