THE SELECTER
PARIS, BORDEAUX, STRASBOURG 1998

The Selecter 1998

The Selecter étaient en concert au New Morning de Paris le 15 octobre 1998. L'occasion pour nous d'aller retrouver Nick Welch et Paul Seacroft que nous connaissons depuis une dizaine d'années alors qu'ils faisaient respectivement partie de Bad Manners et des Potato 5. Nous avons eu aussi la joie de rencontrer Martin Stewart, Louis Alphonso et bien évidemment la merveilleuse Pauline Black, emblème des Selecter, et l'une des seules porte parole féminine du Ska (pas facile quand on sait qu'il y a énormément de sexisme dans ce milieu...). Nous avons interviewé Pauline et Nick à la fin de la balance du groupe. Paul de son côté nous rejoindra un peu plus tard. Cette interview est couplée avec celle réalisée quelques jours plus tard lors de la venue des Selecter à Bordeaux par Vincent de l'émission Spy Market (La Clé Des Ondes, 90.1, Bordeaux, tous les vendredis soirs)

Skanews : "Etes-vous heureux de venir jouer de nouveau en France ?"

Pauline Black : "Oui, la France est un très bon endroit pour venir jouer. De plus je pense que nous n'avons pas joué assez dans ce pays par le passé, mais je suis toujours très heureuse d'être à Paris. Nous étions à Limoges hier, et le concert à été très bon, j'espère que celui de ce soir se passera aussi bien."

Skanews : "Que pensez-vous du public français qui vient vous voir ?"

Pauline Black : "Nous n'avons jamais eu de problème avec les gens qui viennent nous voir en France. hier soir à Limoges, le public était très enthousiaste."

Spy Market : "Avez-vous remarqué une évolution au niveau de votre public, depuis ces années ?"

Pauline Black : "Il y a une nouvelle génération de fans de Ska qui découvrent notre musique. C'est un peu ce qui se passe aussi avec des artistes comme The Skatalites, The Pioneers, Prince Buster etc... L'évolution du public est normale quand tu joues depuis toute ces années"

Spy Market : " Votre public en Grande Bretagne est toujours aussi ska ou plus généraliste ?"
Pauline Black : "Cela dépend des concerts.. Parfois il y a beaucoup de skinheads, parfois plus de gens issus de la musique alternative..."

Skanews : "Nous venons de recevoir le C.D. single 3 titres extrait de votre nouvel album "Cruel Britannia" à sortir dans quelques jours. pouvez-vous nous présenter votre nouveau disque ?"

Pauline Black : "Ce disque contient  11 titres. Dave Barker de Dave & Ansell Collins a collaboré à cet album. Ce disque s'intitule "Cruel Britannia". Il y a une vieille idée derrière ce titre, en référence au gouvernement du premier ministre Blair..."

Skanews / Spy Market : "Rien a changé en Angleterre depuis l'arrivée de Tony Blair ?"

Pauline Black : "Non, rien du tout... Enfin, je ne pense pas que beaucoup de choses ont changé.  Ce n'est pas le  fait d'être bon ou mauvais, il ne faut pas uniquement regarder l'Angleterre, il faut remettre tout dans son contexte, il y a une récession globale dans tous les pays et quand il y a récession globale, chacun peut sombrer dans la misère"

Spy Market : "C'est un peu la même situation qu'en 79, quand vous avez débuté le groupe..."

Pauline Black : "Pas tout à fait, c'est un peu différent, nous avons "baisé" M. Thatcher... Et quand Two Tone a démarré, elle venait d'être élue au pouvoir..."

Skanews / Spy Market : "Pouvez-vous nous parler des textes de votre nouvel album ?"

Pauline Black : "Il y a un titre en hommage à Tommy McCook, que nous respections beaucoup, il y a "Cruel Britannia" qui raconte dans quel direction nous voyons aller l'Angleterre aujourd'hui... Ce disque est produit par Nick Welch, Dave Barker est présent sur 5 titres. Nous avons fait une tournée il y a quelques années avec The Skatalites aux Etats-Unis et à la fin de chaque concert des Skatalites, Tommy disait : "J'ai été votre humble serviteur musical", c'est pour cela que nous avons intitulé le morceau que nous lui dédions "Musical Servant".

Skanews : "D'autres messages à faire passer, comme la lutte contre le racisme ?"

Pauline Black : "Il n'y a pas vraiment de messages à faire passer. Nous voulons plutôt faire passer une vibration générale sur l'album, que les gens ressentent ce que nous avons à dire aujourd'hui sur dans ce disque. Nous avions envie de dire ce que nous ressentions sur telle et telle chose... Si j'ai un message à faire passer sur le racisme, c'est tout simplement de dire de ne pas être raciste, ne soyez pas horribles !"

Spy Market : "Cruel Britannia" est un jeu de mots avec "Rule Britannia" ?"

Pauline Black : "C'est en fait un jeu de mots avec Cool Britannia, mais c'est vrai que cela fait aussi un jeu de mots avec Rule Britannia..."

Spy Market : "Quand j'ai entendu "Respect Yourself", cela m'a fait pensé à Otis Redding...."

Nick Welch : "C'est un vieux titre des Staple Singers "

Spy Market : "c'est la  première fois que vous faîte une reprise influencée par la Soul et le vieux Funk"

Pauline Black : "Oui, mais nous avons voulu mettre une énergie à la "Three Minute Hero" derrière, ce qui change l'énergie originale du titre. Il faut avoir beaucoup d'influences,  nous aimons beaucoup expérimenter plein de choses. Il y a tellement de groupes Ska qui font plein de concerts, qui ont une grosse section de cuivre et qui ne font pas forcement des chansons très bonnes. Quand on parle de musique Rock, on sait qu'il y a plein de styles différents, c'est très large la musique Rock, par contre quand on parle de Ska, on dit que c'est toujours pareil, alors qu'il y a pleins de façons différentes de faire du Ska... Trop de groupes essaient de faire la même sorte de Ska et cela devient très ennuyeux à la fin. The Specials ne faisaient pas ça, ils avaient leur propre style, The Beat en avaient un autre, et nous, nous avions aussi notre propre style. Il faut que les groupes d'aujourd'hui aient chacun leur propre style, qu'ils ne fassent pas comme les autres, qu'il innovent, qu'ils soient eux-mêmes !."

Skanews : "Vous avez des titres de Delroy Wilson dans votre set..."

Nick Welch : "I Want Justice"

Pauline Black : "Cela remonte à loin, nous ne le jouons plus pour l'instant"

Skanews : "Oui, mais vous avez aussi "Better Must Come" qu'a joué cet artiste..."

Pauline Black : "Oui, c'est Dave qui la chante sur le nouvel album"

Skanews : "Vous avez une passion particulière pour cet artiste ?"
Pauline Black : "J'aime entendre Dave chanter. Il est arrivé avec ce titre et nous avons décidé de l'enregistrer."

Skanews : "Comment avez-vous rencontré Dave Barker ?"

(A ce moment, Nick Welch enlève son sweet shirt afin de me faire voir son T-shirt à l'effigie d'un festival de Ska regroupant King Hammond, Dave Barker et quelques autres formations.)

Skanews : "Tu l'as rencontré, quand tu jouais avec King Hammond"

Pauline Black : "Nick, c'est King Hammond !, C'est aussi Big 5 !" (rires)

Nick : "No more, no more"

(A cet instant, Nick commence à grimacer et se foutre de la gueule des Skinheads bourrins en prenant une grosse voix) :

Nick : "Oi oi skinheads, (rires moqueurs)

Skanews : "Pourquoi n'y a t il pas plus de membres originaux dans les Selecter actuels ?"

Pauline Black : "Je n'en sais rien, il faut leur demander !"

Skanews : "Vous les voyez toujours ?"

Pauline Black : "Oui, beaucoup d'entre eux habitent toujours Coventry. Ce qu'il faut se souvenir c'est que l'année prochaine c'est l'anniversaire des 20 ans de la création des Selecter. Le groupe original n'a existé que 18 mois. Et depuis, le temps a passé. Quand le groupe s'est reformé, Neol Davies était avec nous mais avait beaucoup d'activités à côté et décida de partir à cause des nombreuses tournées. Gaps rejoindra aussi le groupe, mais décidera aussi de partir afin d'élever ses enfants et de faire un autre boulot, afin d'avoir plus de temps. "H" notre batteur original travaille avec The Specials, tandis que John Bradbury des Specials venait jouer avec nous. C'est comme ça, un groupe change de membres, le groupe évolue autour d'un noyau de musiciens, puis certains partent et d'autres arrivent, c'est comme ça  un groupe, on ne peut prévoir tout ce qui va arriver"

The Selecter 1979

Skanews : "Avez-vous des projets au sujet des 20 ans de Two Tone l'an prochain ?"

Pauline : "On aimerai beaucoup ! Nous voudrions vraiment faire quelque chose avec The Specials. Nous serions très heureux de faire cela. C'est très difficile, car je pense que Terry Hall n'est pas vraiment intéressé de rejouer avec The Specials, quant à Jerry Dammers c'est la même chose, c'est un peu étrange, tu vois. Je préférerais qu'il y ai le vrai chanteur, sinon cela ne sonne pas pareil."

Skanews : "Pour en revenir aux Selecter d'aujourd'hui, vos nouveaux titres, ainsi que l'album "Pucker" n'ont pas le même son un peu électronique que "The Happy Album"

Pauline Black : Non, "The Happy Album" était une expérience, et pourquoi ne pas faire cette expérience ?"

Skanews : "Vous avez donc cessé cette expérience aujourd'hui ?"

Pauline Black : "Non,  non, nous avons simplement pris un autre son sur nos derniers disques car nous devions enregistrer en 12 jours et nous sommes content de la sonorité de "Pucker" et "Cruel Britannia" et je pense que les fans de Ska préfèrent le son de ces deux disques au son de "The Happy Album", je les entends dire "on aime pas le son de "The Happy Album" nian nian nian... (Pauline imite le fan dégoutté du son électronique de "The Happy Album"). Tu sais, on est musiciens et il y a de nouvelles technologies autour de nous et nous avons envie de voir ce que l'on peut faire avec, c'est normal."

Skanews : "Quels sont vos meilleurs souvenirs de la période Two Tone ?"

Pauline : "Mes meilleurs souvenirs....."

(Pauline reste bloquée en réfléchissant sans dire un mot...)

Skanews : "Vous avez sûrement dû avoir de bons et de mauvais souvenirs de la période Two Tone..."

(Pauline Black éclate de rire quand je lui parle de mauvais souvenirs)

Pauline Black : "Mes meilleurs souvenirs (avec un petit sourire), j'en sais rien, c'est si loin, non, c'est le fait d'avoir passé du bon temps, de voir The Specials et Madness passer lors du même concert avec des entrées à 30 Francs.  C'était bien, mais je ne suis pas du tout une personne nostalgique, je ne suis pas nostalgique du passé, je suis très heureuse que les gens continuent à aimer les titres que nous avons fait, mais il faut aujourd'hui regarder en avant".
Skanews : "Après avoir joué avec The Selecter vous vous êtes lancé dans une carrière solo au début des années 80"

Pauline : "Oui, pendant deux ans, c'était nul ! J'ai fait aussi de la radio, de la télé, j'ai fait un film..."

Skanews : "Vous avez envie de refaire des films ou de la télé ?"

Pauline; "j'essaie de faire différentes choses, je n'aime pas faire qu'une seule chose. J'ai un projet avec Nick de faire des choses acoustiques, ou on pourrait jouer des extraits d'albums comme "Then She Did" de "The Happy Album" ou "Vicky's Magic Garden" de "Pucker", ce sont des titres que l'on ne joue pas en concert avec The Selecter car destinés à un public plus restreint, dans de petits clubs, ce sont des titres plus intimes, disons. C'est différent de ce que les fans de Ska veulent entendre, c'est vraiment différent du Ska "tchigidap, pan pan pan" (Pauline imite une personne en train de danser sur du Ska bourrin, sorte de chose qui a l'air de beaucoup l'énerver).

Skanews : "Que pensez-vous de la scène Ska en Angleterre ?"

Nick Welch : "Il y a  deux bons groupes, et l'un des deux s'appelle Intensified. J'allais oublier aussi Bad Manners, qui ont fait un nouveau disque il y a peu. L'invasion vient des Etats-Unis ou il y a de très bons groupes, il y a aussi plein de groupes en Allemagne, Italie, France etc..."

Spy Market : "Que pensez vous de la vague Ska d'aujourd'hui et du retour du sixties Ska ?"

Pauline Black : "Je n'ai  jamais trop pensé vraiment à cela. Les gens parlent de la nouvelle vague du Ska. C'est vrai qu'il y a la third wave of Ska aux Etats Unis, et les groupes américains sont très bons. C'est super de pouvoir jouer ensemble, on va jouer avec eux,  ils viennent jouer avec nous etc... "

Spy Market : "Quel sorte de musique écoutez-vous ?"

Pauline Black : "Enormément de choses différentes : Massive Attack, Tricky, Bjork que j'aime beaucoup..."

Spy Market : "Des membres des Selecter font aussi partie d'autres groupes. Est-ce difficile pour tourner etc... ?"

Pauline : "Non, il suffit de bien planifier les choses à l'avance."

Spy Market : "Avez-vous entendu parler de la création de Moon Ska Europe ?"

Pauline Black : "Oui, c'est très bien, wonderful, I love Bucket !"

Skanews : "Quels sont vos projets pour fin 98 et 99 ?"

Pauline Black : Nous allons sortir un nouvel album en 1999. Nous aimerions beaucoup faire quelque chose pour les 20 ans de Two Tone comme je te le disait tout à l'heure."

Skanews : "Avez-vous quelque chose à dire à vos fans français ?"

Pauline Black : (en français) : "Je vous aime"

Nick : "As tu aimé les 3 titres que tu as entendu de l'album ?"

Skanews : "Oui, beaucoup, surtout "Cruel Britannia" et "Better Must Come"

Pauline Black : "You're a Wonderful Person !"

Ensuite Sabrina commença à discuter avec Pauline Black tandis que j'échangeais quelques souvenirs de concerts avec Nick Welch,  La conversation s'orienta ensuite vers l'es projets de Nick Welch avec Big 5 et King Hammond

Nick Welch: "En février il y a deux albums qui vont sortir. le premier avec Big 5 et le second avec King Hammond. Nous aimerions aussi que King Hammond tourne en France en mars prochain.

Skanews : "Vous avez joué un bout de temps avec Bad Manners. Que pensez-vous de leur dernier album ?"

Nick Welch : "Il est bien, c'est un bon disque, mais le groupe n'a plus le même esprit. Je pense aussi que Buster ne chante pas très bien. Je pense que les morceaux ne sont pas trop adaptés pour son timbre de voix. Puisque que l'on parle de Bad Manners, le guitariste original, Louis Alphonso, sera présent se soir. Il habite avec sa petite amie depuis 1 an et demi à Paris. "

(Louis arriva peu de temps après, et nous avons  évoqué quelques souvenirs communs)

Skanews : "Dave Barker ne joue pas avec vous se soir ?"

Nick Welch : "Non, pas pendant la tournée française, pour raison de budget. Sinon il joue tout le temps avec nous sur scène, il faut venir nous voir jouer en Grande Bretagne !"

Skanews : "J'ai entendu dire qu'il avait enregistré plusieurs titres avec Intensified..."

Nick Welch : "Non, il a uniquement enregistré avec The Selecter. Nous travaillons désormais ensemble et nous avons des projets communs."

Skanews : "Ok, pour terminer un petit mot sur Tommy McCook ?"

Nick Welch : "I loved the Man !"

Skanews : "Et Judge Dread"

Nick : "Martin et moi-même jouions sur  scène avec lui quand il est mort. Il ne devait pas faire ce concert, mais est quand même monté sur scène pour ses amis... C'était un homme très bien..."

La conversation à continué ensuite sur le premier London International Ska Festival les 20 et 21 décembre 1988. 

Nick Welch : "l'album "Live In London" tiré du festival va être réédité par le label House Of Ska"

(Pauline était en train de lire un ancien numéro de Skanews où leur était consacrée une anthologie. Elle se faisait traduire des passages par Paul et semblait un peu mécontente des propos de Charley Anderson au sujet des ventes anglaises du deuxième album du groupe.  Pauline me dit qu'il n'avait pas intervenir à ce sujet car il ne faisait plus partie des Selecter lorsque que leur deuxième album a été édité. Pendant ce temps, Nick était en train de lire Skanews 39. )

Nick Welch : "Tu parles de Gary Marshall et de Buster Bloodvessel"

Skanews : "Oui, Buster a signé chez Virgin et doit sortir un disque avec l'aide de Gary Marshall"

Nick Welch : "Tu as entendu le disque ?"

Skanews : "Non.."

Nick Welch : "C'est la la Techno... !"

Skanews : "Oh non...!"

Nick Welch : "A Message To You Rudy" en Techno !  Quant à Gary Marshall, il a été en discussion avec Buster pour un travail commun, mais en fait Gary a préféré renoncer pour de multiples raisons"

Skanews : "Et le dernier disque de Suggs"

Nick Welch : "Pas mal, j'ai entendu le titre qu'il y a sur la bande originale de "Chapeau Melon et Bottes de Cuir", c'est bien, c'est un mec bien Suggs. Il fait aussi de la télé en Angleterre. Madness a préparé un album aussi"

Skanews : "On en entend parler depuis très longtemps et rien n'arrive..."

Nick Welch : "L'an prochain se sera le vingtième anniversaire du premier tube de Madness, ils devraient normalement le sortir à cette époque..."

(La conversation s'engagea ensuite avec Paul)

Paul Seacroft parle très bien français et nous avons pu aisément parler de nombreuses choses. celui-ci livra un message à tous nos lectrices et lecteurs : "Vous avez de la chance de vivre en France. Chez vous il y  a une grande culture musicale. En France il y a des gens qui viennent d'Afrique, d'Asie, des pays de l'Est et cela se ressent dans les musiques jouées par vos musiciens. le mélange est capital et il enrichi la musique. J'aime beaucoup des groupes comme Beurk's Band, Ejectés ou Tchiky Monky, j'aime le Raï et tous ces courants musicaux qu'il y a dans votre pays, préservez tout cela, c'est très riche. Chez nous en Grande Bretagne, notre culture musicale est morte, il n'y a plus rien...."

N. Welch & P. Black
New Morning (Paris) 1998

Le groupe rejoindra ensuite son hôtel avant de revenir au New Morning et d'être un peu déçu de voir que le public n'était pas venu très nombreux (250 personnes ?). Louis Alphonso (guitariste original de Bad Manners) arriva avec sa femme et nous avons pu discuter quelques minutes avec lui. Il nous dira garder un très bon souvenir de la tournée française de Bad Manners en 1988 et affirma que Les Frelons étaient un très bon groupe (il nous demanda même, si Amar, le chanteur des Frelons faisait toujours de la boxe !).  Quelques minutes plus tard, le concert débuta en alternant grands standards comme "The Selecter", "Missing Words" ou "Three Minute Hero" et titres plus récent mais aussi excellents comme "Musical Servant", "Cruel Britannia" ou "Respect Yourself". 

Nous avons été très touché lorsque Pauline annonça entre deux titres "Je tiens à dédier le prochain morceaux à Sabrina et Jean-Pierre qui font un merveilleux magazine". Nous essayons de promouvoir au mieux les musiques que nous aimons et cela fait toujours énormément plaisir quand les artistes respectent et apprécient notre travail !

Le groupe sur scène est toujours très proche de son public, Pauline n'hésite pas parler avec les premiers rangs. The Selecter, c'est de la dynamite sur scène, Martin assure très fort avec son gigantesque orgue Hammond, Paul manie la guitare comme un dieu, la rythmique est toujours parfaite et tranchante et Pauline rayonne en dansant et en chantant merveilleusement bien. Dommage que le public n'était pas plus nombreux car c'est toujours génial de ré-entendre des morceaux qui nous ont fait exploser la tête lors de l'époque surpuissante du mouvement Two Tone. Les nouveaux titres sont géniaux (bravo pour l'innovation) et les textes toujours aussi intéressants. The Selecter est une formation de très grande qualité qui, notons le, n'a pas du tout la grosse tête. Les musiciens sont très cool et ont beaucoup d'humour. Pauline a beaucoup de courage de se battre dans ce monde de macho. Un seul regret, Dave Barker n'était pas là... Respect and good luck for the future. 

Court Jester Crew, Skaferlatine, The Selecter, samedi 24 octobre, La Laiterie, Strasbourg.

Court Jester Crew est un petit groupe allemand qui monte. La moyenne d'âge ne doit pas être très au dessus des 20 ans. dans un style Ska-Reggae-Ragga-Dancehall, le groupe nous a servi un set de 50 minutes de qualité, avec un excellent chanteur très influencé par Dr Ring Ding. 

The Selecter est arrivé en second, en commençant par une version surpuissante de "The Selecter". La salle était remplie. le groupe enchaîne très vite avec "Missing Words" et tous ses tubes : "Street Feeling", "Too Much Pressure", "On My Radio"... et même un break vocal avec "The Tide Is High". Pauline Black a toujours une présence incroyable et une voix parfait. La formation à 5 est légère mais parfaitement rodée et efficace. Un excellent concert pour un grand groupe de scène.

Skaferlatine avait la dure mission de passer après The Selecter, et malgré quelques inquiétudes, la quasi-totalité du public était restée. J'étais curieux de voir le nouveau chantuer d'un des groupes français les plus anceins et les mieux rodés. Avec un style entre Rasta blanc et Rocker avec un côté poête un peu cool, il a su tenir la scène bien que son expérience des concerts ne soit pas encore totale. Le chant est très différent de celui de Pierrot, ce qui fait que de nombreux titres sont méconnaissables. "Mégalo" par exemple, a changé de A à Z entre les premiers concerts à Metz vers 92 et aujourd'hui. c'est une preuve d'évolution, mais le public a dû mal à reconnaître le répértoire. Le concert a très bien commencé et très bien fini, avec une petite version de "Take Five" bien sentie. Malgrè une petite baisse de forme vers le milieu, le groupe nous a gratifié d'un bon concert avec des titres de toutes les époques, jusqu'à 'Ciné-Parade" que je n'avais pas entendu live depuis longtemps. longue vie aux Skaf et à bientôt pour un nouvel album.
  
Interview Paris : Jean-Pierre & Ranking Sabrina

Interview Bordeaux : Vincent "Skatopeck"

Chronique du concert parisien : Ranking Sabrina.

Chronique du concert de Strasbourg : Vincent Schmitt.

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